La Cour de Cassation s’est prononcée sur la validité d’une mise en demeure dans le cadre d’un litige locatif, opposant un bailleur à une société locataire qui ne s’était pas conformée à une décision judiciaire antérieure fixant le montant du loyer. La Cour d’appel avait validé la mise en demeure, préalable à une action en expulsion et en paiement de la différence de loyer, délivrée par le clerc d’huissier de justice.

Le bailleur soutenait que cette notification était irrégulière, au regard des dispositions de l’article 15 de la loi n° 81.03 relative aux huissiers de justice et de l’article 34 de la loi n° 49.16 relative aux baux commerciaux. Elle estimait que ces textes imposaient une notification par l’huissier de justice en personne, excluant ainsi toute possibilité de délégation à un clerc d’huissier assermenté, notamment dans le cadre spécifique des baux commerciaux.

La Cour de cassation a confirmé l’interprétation selon laquelle, bien que l’article 15 de la loi n° 81.03 exige en principe une notification des mises en demeure par l’huissier de justice en personne, l’article 34 de la loi n° 49.16 introduit une exception pour les baux commerciaux. Cette exception permet de se référer aux modalités de notification du Code de procédure civile, élargissant ainsi les options de réalisation de ces mises en demeure.

En l’espèce, la Cour a jugé que la mise en demeure, bien que délivrée par le clerc d’huissier assermenté, était valable car elle portait la signature et le visa de l’huissier de justice, conformément aux articles 41 et 44 de la loi n° 81.03 qui autorisent la délégation des opérations de notification aux clercs d’huissiers assermentés.

Après délibération conformément à la loi.

Attendu qu’il ressort des documents du dossier et de la décision attaquée que le défendeur a présenté à la Cour commerciale de Casablanca deux requêtes, l’une introductive et l’autre rectificative, exposant que, en vertu d’un contrat daté du 2 juillet 2012, il a loué à la demanderesse, la société (B.B), le local commercial situé au boulevard (…) numéro (…) Tanger, moyennant un loyer mensuel de 30 000,00 dirhams, porté à 33 000,00 dirhams à compter du 19 avril 2017, en vertu du jugement rendu le 8 novembre 2017 dans l’affaire numéro 2017/1301/2990. La défenderesse a continué à payer le loyer à l’ancien taux à partir du 20 mars 2018, malgré la réception d’une mise en demeure de payer la différence entre les deux taux, pour la période du 20 mars 2018 au 30 avril 2019, restée sans effet. En conséquence, il a demandé au tribunal de condamner la défenderesse à payer la différence entre le nouveau loyer et l’ancien loyer pour la période du 20 mars 2018 au 23 octobre 2019, et à libérer le local litigieux. Après réponse de la défenderesse, le tribunal de commerce a ordonné à cette dernière de payer au demandeur la somme de 57 000,00 dirhams au titre de la différence entre les deux loyers pour la période du 20 mars 2018 au 23 octobre 2019, et de libérer le local litigieux, jugement confirmé par la Cour d’appel commerciale par sa décision dont la cassation est demandée.

Sur le moyen unique de cassation :

Attendu que la demanderesse au pourvoi reproche à la décision attaquée d’avoir retenu un motif considéré comme fondement juridique, au motif que la Cour a estimé que la loi 49.16 et la loi 81.03 autorisent l’huissier de justice à déléguer son pouvoir pour signifier tous types de mises en demeure sans exception, y compris la mise en demeure de quitter les lieux, alors que cette analyse est contraire aux dispositions de l’article 15 de la loi régissant la profession d’huissier de justice, qui stipule dans son alinéa premier que l’huissier de justice notifie les mises en demeure à la demande de l’intéressé, sauf si la loi prévoit une autre modalité de notification, et de l’article 34 de la loi n° 49.16, qui dispose que les mises en demeure, notifications et autres procédures effectuées dans le cadre de cette loi doivent être notifiées par un huissier de justice ou selon les procédures prévues par le Code de procédure civile. Il ressort de ces dispositions que la notification de la mise en demeure dans le cadre de la loi 49.16 présente une particularité et diffère de la notification des autres mises en demeure ordinaires, car si tel n’était pas le cas, l’accent n’aurait pas été mis sur la notification par un huissier de justice et la notification selon les règles générales de notification aurait suffi, en raison de la préoccupation du législateur marocain quant à l’impact de cette procédure sur les droits du bailleur et du locataire. La notification de la mise en demeure et le respect de ses formalités entraînent nécessairement sa validation, d’où il ressort que la décision attaquée est contraire à la loi et entachée d’insuffisance de motivation dans ce qu’elle a décidé, et doit être cassée.

Mais attendu que l’article 34 de la loi 49.16 relative aux baux d’immeubles et de locaux destinés à un usage commercial dispose que : « Les mises en demeure, notifications et autres procédures effectuées dans le cadre de cette loi doivent être effectuées par un huissier de justice ou conformément à la procédure prévue par le Code de procédure civile », et que l’article 15 de la loi n° 81.03 relative aux huissiers de justice stipule que l’huissier de justice, en cette qualité, est compétent pour effectuer les opérations de notification et les procédures… et notifie les mises en demeure directement à la demande de l’intéressé, sauf si la loi prévoit une autre modalité de notification. L’huissier de justice peut déléguer, sous sa responsabilité, un ou plusieurs clercs assermentés pour effectuer uniquement les opérations de notification, conformément aux dispositions du chapitre X de cette loi, où l’article 41 de cette loi dispose que l’huissier de justice peut adjoindre à son étude, sous sa responsabilité, un ou plusieurs clercs assermentés pour le représenter dans les procédures de notification, et que l’article 44 de la même loi dispose que : « L’huissier de justice doit signer les originaux des notifications confiées aux clercs assermentés et parapher les mentions inscrites par les clercs assermentés dans lesdits originaux ». Par conséquent, la Cour qui a rendu la décision attaquée, en rejetant les arguments de la demanderesse au pourvoi concernant la notification de la mise en demeure, par le motif suivant : « La mise en demeure litigieuse est considérée comme valide sur le plan formel et produisant ses effets juridiques, étant donné qu’elle porte le visa et la signature de l’huissier de justice et de son clerc chargé de la notification de ladite mise en demeure, et a considéré que la mise en demeure notifiée par l’huissier de justice conformément aux exigences de la loi 49.16 et de la loi régissant la profession d’huissier de justice, a fondé sa décision sur une base juridique, et le moyen n’est pas fondé.

Par ces motifs :

La Cour de cassation rejette le pourvoi et condamne la demanderesse au pourvoi aux dépens.